Le Centre de recherches sur la cognition animale fait partie du Centre de biologie intégrative de Toulouse (
CBI) et a pour objectif principal l’étude pluridisciplinaire et comparée des processus cognitifs chez divers modèles animaux allant des invertébrés aux vertébrés.
Au niveau de l’individu, les scientifiques s'intéressent aux processus perceptifs, à l’attention sélective, et à l’apprentissage et la mémorisation d’indices ponctuels et de l’espace. La compréhension de ces processus nécessite la mise en oeuvre d’études pluridisciplinaires relevant d’approches diverses comme l’éthologie, la psychologie expérimentale, la neuroéthologie, la neurobiologie, la biologie moléculaire et la modélisation. Dans ce cadre, l’étude du cerveau animal et de sa plasticité est une priorité de l'unité.
Au niveau des sociétés ou des espèces vivant en groupe, les équipes s'intéressent aux règles comportementales permettant la coordination d’activités au sein des groupes, d’où peuvent émerger, par des processus d’auto-organisation, des comportements collectifs complexes. Elles étudient ainsi la cognition distribuée reposant sur les interactions et la transmission directe ou indirecte des informations entre individus. Dans ce cadre, des approches d’éthologie, de modélisation, de physique et robotique sont employées.
Le laboratoire est impliqué dans le Master Biologie santé, parcours Neurosciences, comportement, cognition (
NCC) qui propose des enseignements théoriques et pratiques en neurosciences, en comportement et en sciences cognitives. Cette formation prépare les étudiants désireux de poursuivre sur une thèse de doctorat ou bien souhaitant candidater sur un poste dans le domaine des sciences biologiques et / ou médicales.
Les équipes du CRCA sont affiliées aux écoles doctorales Sciences écologiques, vétérinaires, agronomiques et bioingénieries -
SEVAB et Biologie, santé, biotechnologies -
BSB.
Le CRCA comporte plusieurs plateaux techniques partagé avec le Centre de biologie intégrative - CBI :
- comportement et zootechnie souris - plateforme CBI ;
- animalerie insectes et rucher expérimental ;
- plateau biologie moléculaire ;
- développement logiciel ;
- électronique.
